발톱 옆 살이 붉게 부어오르고 걸을 때마다 콕콕 쑤신다면 내성발톱을 의심해보는 경우가 많다. 내성발톱은 발톱의 모서리가 살을 파고들듯 자라면서 그 부위의 피부를 압박하거나 찌르는 상태를 가리킨다. 주로 엄지발가락에서 나타나지만 다른 발가락에서도 생길 수 있고, 처음에는 가벼운 불편함으로 시작했다가 시간이 지나며 붓기와 통증이 점점 심해지는 식으로 진행되는 경우가 흔하다. 신발을 신을 때, 걸을 때, 심하면 가만히 있을 때도 눌리는 느낌이 든다면 이미 어느 정도 진행된 상태일 가능성이 있다.
원인으로 흔히 언급되는 것은 발톱을 너무 짧게 자르거나 양쪽 모서리를 둥글게 깎는 습관, 발볼이 좁거나 앞이 눌리는 신발, 오래 서 있거나 걷는 활동이 많은 생활 패턴 등이다. 여기에 발톱이 원래 두껍거나 휘어진 모양을 타고나는 등 체질적인 요인이 겹치면 같은 조건에서도 유독 잘 생기는 사람이 있다. 땀이 많이 차는 환경이나 발을 자주 압박하는 운동을 하는 사람도 상대적으로 증상을 더 자주 겪는다고 알려져 있다. 다만 이런 요인들이 겹치는 정도는 사람마다 다르기 때문에, 똑같이 신발을 꽉 신어도 어떤 사람은 괜찮고 어떤 사람은 바로 증상이 나타나기도 한다.
집에서 스스로 살펴볼 때는 몇 가지를 기준으로 삼을 수 있다. 우선 발톱 옆 피부가 붉게 부어 있는지, 눌렀을 때 통증이 있는지를 확인해본다. 진물이나 고름이 비치는지, 열감이 느껴지는지도 중요한 판단 기준이 된다. 통증이 가벼운 압박감 수준인지, 아니면 양말만 스쳐도 아플 정도인지에 따라서도 상태를 어느 정도 가늠해볼 수 있다. 이런 관찰은 어디까지나 스스로 상태를 파악하기 위한 참고일 뿐, 정확한 진단을 대신할 수는 없다는 점은 염두에 두는 게 좋다.
증상이 가벼운 초기 단계에서는 발을 따뜻한 물에 담가 부드럽게 하고, 신발을 여유 있는 것으로 바꾸고, 발톱을 일자로 자르는 등의 관리가 흔히 권해진다. 이 과정에서 내성발톱연화제를 함께 사용하는 경우도 많다. 내성발톱연화제는 딱딱하게 자란 발톱이나 그 주변 각질을 부드럽게 만들어, 파고든 발톱을 조금 더 수월하게 정리할 수 있도록 돕는 목적으로 쓰이는 제품군을 말한다. 발톱과 피부를 무르게 하는 성분으로 구성되는 경우가 많고, 일정 시간 동안 발라두거나 붙여두는 방식으로 사용하는 제품이 일반적으로 알려져 있다.
다만 내성발톱연화제에는 분명한 한계가 있다. 발톱을 부드럽게 만드는 것과 이미 파고든 발톱을 안전하게 빼내거나 염증을 가라앉히는 것은 별개의 문제다. 연화제로 발톱이 무르게 되었다고 해서 그 아래에 생긴 염증이나 감염까지 함께 해결되는 것은 아니다. 특히 이미 붓고 열이 나는 상태에서는 연화제만으로 근본적인 원인이 해결되지 않는 경우가 많다는 점을 알아두는 것이 좋다. 증상이 반복되거나 오래가는 경우라면 관리 방법을 바꿔도 크게 나아지지 않을 수 있다.
진료를 받아보는 것이 낫다고 흔히 이야기되는 신호들도 있다. 붓기와 통증이 며칠 이상 가라앉지 않거나 오히려 심해질 때, 고름이나 진물이 나올 때, 열감이나 냄새가 동반될 때는 감염 가능성을 염두에 두고 병원을 찾아보는 것이 권장된다. 당뇨나 말초 혈액순환에 문제가 있는 경우에는 작은 상처도 회복이 더디고 악화될 위험이 있다고 알려져 있어, 이런 기저 질환이 있다면 증상이 가볍더라도 미리 진료를 받아보는 편이 안전하다고 이야기된다. 스스로 발톱을 파내려다 오히려 상처가 커지는 경우도 드물지 않다.
오해하기 쉬운 부분 중 하나는 발톱을 최대한 짧고 둥글게 깎으면 예방이 된다고 생각하는 것이다. 실제로는 반대로 발톱 모서리를 너무 깊이 파고들듯 깎는 습관이 증상을 만들거나 악화시키는 경우가 많다고 알려져 있다. 또한 통증이 있는 부위를 손으로 직접 눌러 짜내거나 날카로운 도구로 파내는 행동은 감염 위험을 높일 수 있어 권장되지 않는다. 연화제나 소독 제품을 썼다고 해서 증상이 저절로 사라질 것이라 기대하고 방치하는 것도 흔히 하는 실수 중 하나다.
정리하면 내성발톱연화제는 초기 관리 단계에서 발톱을 부드럽게 만들어주는 보조적인 수단으로 흔히 쓰이지만, 이미 염증이 생겼거나 통증이 심한 상태를 그것만으로 해결하기는 어렵다. 평소에는 발톱을 일자로 자르고 발에 맞는 신발을 신는 등의 기본적인 관리가 도움이 된다고 알려져 있고, 붓기·통증·진물 같은 신호가 나타나면 자가 관리에 의존하기보다 상태를 정확히 살펴줄 수 있는 진료를 받아보는 것이 안전한 선택이 될 수 있다.
답변
발톱 옆이 붉게 부어오르고 눌렀을 때 아픈 느낌이 계속된다면, 우선 진물이나 고름 같은 게 비치는지, 만졌을 때 열감이 있는지부터 살펴보는 게 순서인 것 같아요. 연화제는 굳은 발톱을 무르게 만들어 정리하기 쉽게 도와주는 보조 수단 정도로 보시면 되고, 이미 부풀고 열이 있는 상태의 근본 원인까지 풀어주는 건 아니라고 알려져 있어요.
며칠이 지나도 붓기가 가라앉지 않거나 오히려 심해진다면, 자가 관리를 더 해보기보다 상태를 직접 봐줄 수 있는 곳에 가보는 편이 안전할 수 있어요. 특히 평소 혈액순환이나 당뇨 관련해서 신경 쓰이는 부분이 있다면 가벼운 증상이라도 미리 확인해보시는 게 좋을 것 같습니다.
함께 볼 만한 글
- 강남 내성발톱, 어떤 상태인지부터 관리 방법까지 정리
- 강릉내성발톱 검색 전 알아두면 좋은 기본 정보
- 구미 내성발톱, 증상과 관리 방법을 미리 알아두면 좋은 이유
- 김포내성발톱 초기 증상과 관리 시 살펴봐야 할 점
답글 남기기